两个最棘手的问题解决，后续的战略规划，李牧没有继续挑刺。
相较于大踏步的前进，他更喜欢按部就班的稳健发展。
工业革命开启，叠加大虞自身的庞大体量，在这一轮竞争中已经占据了优势。
后续只要不瞎折腾，技术上的领先，就会逐步转化为综合国力。
接下来的战略重心不是四处扩张，而是寻找机会，完成对他们大虞本土的整合。
大虞有人口和文化底蕴，安南都护府有技术和资源，两者叠加就是一个超级巨无霸。
安南都护府战略会议召开的同时，在海上漂了两个月的监督团成员，一个个都脸色惨白。
“半年前，段兄刚娶了第二十八房小妾，身子骨儿正硬朗着，没有想到这么快就去了！”
贺靖川语气沉重的说道。
他们都是年过半百的人，身子骨儿虽然不错，却也经不起长时间在海上折腾。
出海两个多月，陆陆续续的送走了五名同伴。
甭管往日里有什么恩怨，现在剩下的都只有兔死狐悲。
许多人在内心深处，已经暗自后悔。
如果不跑来趟这潭浑水，他们还是德高望重的大儒，在家乡过着纸醉金迷的奢靡生活。
自从上了船之后，一切都发生了变化。
往日里引以为傲的大儒身份，在大自然的伟力面前，发挥不了任何作用。
哪怕有御医随行，队伍还是在不断减员。
更悲催的是船上空间有限，为了避免引发瘟疫，连尸体都无法留下。
“希望今天能够找到岛屿，我等还能送段兄最后一程！”
孟君安缓缓说道。
尸体不能在船上久留，这是远洋的规矩。
如果恰好遇到岛屿，还能入土为安，不然就只能弃尸大海。
“听天由命吧！”
“船队偏离了航线，现在到了什么位置，谁也不知道。
段兄去了，还有我等送行，倘若……”
话说到一半，见众人脸色越发难看起来，贺靖川果断选择了闭嘴。
船队的情况大家都知道，但不等于所有人都有勇气，直面这惨淡的现实。
“台风天气已经结束，只要找对了方向，要不了多久我们就能回到陆地。”
孔松林开口安慰道。
东南海域全是安南都护府的势力范围，无论岛屿还是大陆，只要找到人烟就算胜利。
从鬼门关走了一遭，对这次的任务，他们已经没有了执念。
能够如愿劝住汉水侯自然最好，劝不动也无所谓。
对比死去的同伴，他们都是幸运儿。
“前方有陆地！”
船员的呼喊，让濒临崩溃的众人，瞬间恢复了精神。
没有丝毫犹豫，众人纷纷走出船舱，眺望着远方的大地。
时间一分一秒过去，船队很快抵达了目的地。
同预想中的不一样，眼前这是一座孤岛，面积不过十几平方公里。
除了岛中央有一片森林外，更多的还是灌木丛和乱石，连人烟活动的迹象都没有，同预想中陆地相距甚远。
即便是如此，众人还是一致决定登陆。
长时间在海上奔波，最缺乏的就是安全感。
再小的岛屿，那也是一片陆地，站在岛上能给人踏实感。
最关键的是随船携带的淡水，已经消耗的差不多了。
别说是洗澡，就算洗脸都不行。
所有人的水，都是限量供应。
船上的兵丁和水手们，都习惯了这种生活，倒没觉得有问题。
养尊处优的大儒和文官们，却是苦不堪言。
抗议，没有任何作用。
随船的官兵嘴上对他们客气，实际上根本没把他们当成一回事。
眼前这座小岛，有森林、海鸟，就意味着岛上有水源。
“刘千户，这是什么地方？”
孟君安关心的问道。
在海上漂了这么多天，终于可以登陆歇脚，他迫切的希望搞清楚船队的地理位置。
“岛上的植物，同大虞有明显区别，更像是南洋热带雨林。
这片陌生海域，大概率在南洋地区。
具体处于哪个位置，还是要遇到商船，才能搞清楚。
不过孟先生请放心，南洋地区海贸发达，经常有船队出没。
东南角那边有人活动的痕迹，士兵们在那边找到了熄灭的火堆，在不久前应该有船在这边停靠过。
我们可以在岛上休整一下，没准运气好，就碰到了过来补充淡水的商船。”
刘千户一脸淡定的解释道。
陌生是相对而言的。
对船队中的监督团成员来说，确实是一片陌生海域，但他这个将领却非常熟悉。
从大虞到东南亚这片海域，早就被商队们探索的七七八八。
对常年在海上奔波的人来说，在自己熟悉的海域作业，辨别方向是基本功。
遭遇风浪发生迷航，这种小概率事件，很少会发生。
眼下的失误，那是战略性迷航。
按照上面交代的任务，他还要带着这帮人在海上继续漂，一直到安南都护府的科举结束。
眼前歇脚的岛屿，都是事先挑选好的。
岛上不光有淡水，还有山羊、海龟、椰子树等动植物，可以给船队提供补给。
“嗯！”
“那就先在岛上休整几天，等大家恢复过来，再行上路。”
孟君安看了一眼身后众人说道。
涉及到知识盲区，他们只能选择听刘千户的。
现在只能期待，过来的是商船，而不是海盗。
在船上这些日子，他们也听说了不少海盗的故事，全部都是穷凶极恶的代名词。
一旦遇上那帮不守规矩的海盗，人家可不管他们是不是朝廷命官，抢起来都是从不手软。
甚至因为官员的身份，海盗们为了保守秘密，还会杀人灭口。
……
南京城。
监督团神秘失踪的消息传来，在朝野上下引发了轩然大波。
无数士子愤怒的走到宫门口抗议，要求朝廷给出一个交代，搞得内阁众人头皮发麻。
船队集体失踪，现在活不见人，死不见尸。
朝廷就算想要追责，都不知道该去找谁。
安南都护府那边都没见到过人，汉水侯肯定不会出来担责。
负责执行护送任务的官兵，现在同样处于失踪状态，让他们背锅明显缺乏说服力。
甚至连船队是遭遇风浪沉没，还是被海盗劫掠，又或者是暂时迷航，都没有一个准确定论。
“外界谣传，汉水侯为了改革科举，派人屠戮了监督团。
那帮士子闹的非常厉害，要求朝廷尽快破案，刑部这边压力非常大。
为了追查流言源头，我们挑选了大量的刑侦精英，可惜当事人早就不见踪影。
究竟是谁在背后搞事，暂时不得而知。”
安敬之神色凝重的说道。
谣言不是空穴来风，随着时间的推移，朝廷和安南都护府之间产生了严重的隔阂。
恰好李牧也是杀伐果决的主，如果被惹火了，弄死一群监督团官员，并不会令人奇怪。
问题是监督团官员尚未到任，具体的活儿一件都没干，根本不可能把李牧得罪死。
何况就这样玩物理消失，手法也太过粗糙。
那么庞大的团队，不可能所有人都头铁，收拾几个不长眼的立威就足够了。
反正当地气候恶劣，有人感染疟疾不治身亡，也实属正常。
悄然无息的带走政敌，可比大规模屠戮高明多了。
排斥了李牧的嫌疑，那么监督团众人的生死，现在依旧是一个未知数。
在尚未收到确切消息前，就闹出这么大的动静，摆明是有人想搞事情。
“既有动机，又有实施能力这么干的，放眼全天下也没有多少势力。
仔细筛查的话，总能够找到蛛丝马迹。
怕就怕不是外敌搞事，而是从朝廷内部引发的！”
史清尘摇了摇头说道。
政治斗争很复杂，同时也非常的简单。
天下间想要离间安南都护府和朝廷关系的，无非也就那么几方势力。
外面的叛军有心无力，如果他们有这号召力，也犯不着去造反。
北虏的情况也差不多，前些年晋商集团辉煌的时候，他们能够在幕后遥控指挥。
随着这帮晋商的覆灭，他们在大虞境内的力量，也遭到了重创。
此时跳出来散播谣言，那就自寻死路。
敢这么干，还能这么快收尾的，唯有出自统治集团内部。
“行了，别瞎猜测啦！
既然做了，终归会留下痕迹。
我们在追查，估摸着汉水侯也会派人追查，真相总有曝出来的那天。
接下来只需留心一众地方督抚的举动，谁暴露出来的野心最大，谁的嫌疑就最大。
朝廷只需要打击跳的最欢的督抚，杀鸡儆猴！”
万怀瑾杀气腾腾的说道。
看得出来，他是被气坏了。
以往的时候，大家内斗只是权力纷争。
大家都是士大夫集团的一员，哪怕发生内斗，讲究的也是点到即止。
现在居然敢出手挑拨安南都护府和朝廷的关系，这已经不是简单的权力之争，而是冲着颠覆大虞帝国来的。
一旦汉水侯和朝廷离心离德，大虞帝国这座破房子，就被人抽走了最重要的一根房梁。
稍微有点儿风吹草动，都能让这座破房子轰然倒塌。
复山河