伊芙的瞳孔剧烈收缩，紫黑色的魔力几乎要从指尖溢出。
那张脸蒙着一层死者特有的苍白，眼睛里的光点已经黯淡到几近熄灭......
才隔了这么短时间，她当然能认出来。
这就是“乐园”第二间牢房里，那个被困在无尽情感提取循环中的囚徒。
艾蕾娜・月辉。
情感炼金术的开创者，第三纪元后期的传奇大巫师，被“死之终点”强制征召回来的不死者。
导师说过，她早就死了，是被炼制成工具，永远重复着生前的工作。
可现在，她怎么会在这里？
先祖把她放出来了，还是说她自己逃出来的？
黑发公主的大脑在这一瞬间被无数个问题塞满，心跳如擂鼓般剧烈。
艾蕾娜察觉到了那道刺痛般的目光。
她那双原本空洞茫然的眼睛，在与伊芙视线交汇的刹那，闪过极其锐利的寒光。
就像一头被追猎了千年的野兽，在听到猎犬吠声时本能绷紧的肌肉。
可紧接着，那寒光又迅速黯淡下去，取而代之的是更深的疲惫和......某种近乎哀求的警告。
“啊，露娜，你醒了？”
莉莉娅完全没有注意到两人之间凝固的气氛。
她放下茶壶，笑容温暖如春日阳光：
“睡得好吗？身体还有没有哪里不舒服？”
说着，她已经起身准备再取一个杯子：
“来，我正好给伊芙殿下泡了新茶，你也尝尝。这可是我最近改良的配方呢。”
“我来介绍一下……”
莉莉娅转向伊芙：
“这位是我在巷子里遇到的露娜女士。
当时她晕倒在地，看起来很虚弱，我就把她带回来照顾了。”
“她好像失忆了，什么都不记得，我就暂时叫她‘露娜’......”
“露娜女士，这位是我的好朋友，伊芙・圣・曼枝殿下，她也是我们导师的学生呢。”
伊芙感到喉咙像是被无形的手扼住了。
她张了张嘴，想要说些什么。
她想要警告莉莉娅这个人的危险性，想要质问艾蕾娜为何会出现在这里，想要立刻联系先祖赫克托耳......
然而，所有话语都在那双眼睛的注视下化作了虚无。
艾蕾娜就这样静静地看着她。
没有说话，没有任何动作。
只是用那双疲惫到近乎崩溃的眼睛，死死地盯着伊芙。
然后，极其轻微地摇了摇头，仿佛在说：
闭嘴，别说出去，我只想休息。
“殿下？”
莉莉娅注意到了伊芙的异样，关切地问道：
“您怎么了？脸色看起来不太好......”
这声询问如同一盆冷水，将伊芙从漩涡般的思绪中拉了出来。
她低下头强迫自己冷静下来，然后露出一个略显僵硬的笑容：
“啊，没什么，只是......只是突然想起还有件重要的事情要处理。”
她站起身，动作有些急促，以至于不小心碰翻了桌上的茶杯。
“哎呀！”
莉莉娅连忙拿起手帕去擦拭洒落的茶水：
“殿下，您没事吧？今天怎么这么不小心......”
“真的没事。”
伊芙快速蹲下帮忙收拾，借着这个动作掩饰脸上的慌乱：
“你看我毛手毛脚的！真对不起，莉莉娅，把你的桌布弄脏了。”
“这有什么关系。”
莉莉娅温柔地笑着：
“比起桌布，我更担心您。
您刚才的脸色真的很差，是不是晋升后魔力还没有完全稳定？”
“可能是吧。”
伊芙含糊地应付着，同时用余光观察艾蕾娜的反应。
那个女人依然站在原地，裹着毯子的身体已经放松了下来。
她恢复了那种茫然无助的表情，仿佛刚才那个充满警告意味的眼神从未出现过。
伊芙收拾好茶杯直起身，尴尬地笑了笑。
然后，她转向艾蕾娜微微欠身，声音中带着刻意的客套：
“非常抱歉，露娜女士，是我失礼了。”
“初次见面，有些冒昧。”
她用一种若有所思的语气补充道：
“您不知道，我刚才为什么那么惊讶......”
“因为您长得和我们王冠氏族记载中的一位古老的大巫师......几乎一模一样。”
莉莉娅愣了一下：“诶？真的吗？”
“是的。”
伊芙点头，语气变得更加自然，仿佛真的只是在陈述一个巧合：
“那位大巫师的名字叫‘艾蕾’，是第三纪元后期的传奇人物。”
“我在历史典籍里见过她的肖像，露娜女士和她的相貌......简直像是同一个人。”
她苦笑着摇头：“我还以为自己见到幽灵了呢。”
这个解释听起来合情合理，又充满了偶然性。
莉莉娅恍然大悟般点点头：“原来如此！怪不得殿下刚才那么惊讶。”
“确实，如果突然见到一个和古代画像一模一样的人，任何人都会吓一跳吧。”
艾蕾娜听到这个解释，紧绷的身体立刻放松了下来。
她那双空洞的眼睛终于从伊芙身上移开，转而看向莉莉娅，声音虚弱而迷茫：
“我......我是叫‘艾蕾’吗？”
“我不记得了......”
“好了，别想了。”
莉莉娅立刻上前扶住她：
“想不起来就不要勉强，记忆这种东西急不来的。”
“您现在最重要的是好好休息，把身体养好。”
她将艾蕾娜扶到沙发上坐下，又从茶几下取出一条干净的毯子，细心地盖在对方腿上：
“您刚醒，身体还很虚弱。先喝点茶暖暖身子吧。”
莉莉娅转身去倒茶，动作轻柔而熟练。
伊芙站在一旁，静静观察着这一幕。
她能看出来，莉莉娅是真心实意在照顾这个“失忆的陌生人”。
可她不知道。
她在照顾的，是一个曾经能够轻易操控千万人情感、将整个国度的居民化作傀儡的恐怖存在。
是一个被死之终点强制征召、在“乐园”中囚禁了七千年的不死者。
是一个如果真正恢复记忆和力量，足以掀翻整个中央之地的危险分子。
可与此同时......伊芙也能看到。
此刻坐在沙发上的艾蕾娜，眼中没有任何危险的光芒。
她只是疲惫和茫然，只是像一个被世界遗弃的孤儿，渴望着一点点温暖。
莉莉娅端着茶杯走了回来：
“来，露娜，这是我特制的‘宁神茶’。加了月光露和静心草，对恢复精神很有帮助。”
艾蕾娜接过茶杯的动作有些笨拙，仿佛已经很久没有被人如此温柔地对待过。
她捧着温热的瓷杯，低头小口啜饮。
热气氤氲中，她那张苍白的脸上浮现出接近“活人”的血色。
伊芙在一旁紧张地观察着，她能感受到艾蕾娜体内那股庞大却混乱的能量波动。
可奇怪的是，这股力量完全没有外溢，甚至连基本的防御姿态都没有。
就像是一把被封存在剑鞘里、已经锈蚀到忘记了如何出鞘的古剑。
“露娜，饿不饿？”
莉莉娅关切地问道：“我这里有刚买的蜂蜜面包，还有一些水果。”
艾蕾娜抬起头，那双空洞的眼睛注视着莉莉娅。
良久，她缓缓点头，声音轻得几乎听不见：
“......要。”
“好，你等着。”
莉莉娅立刻起身，向厨房走去。
房间里，只剩下伊芙和艾蕾娜两人。
气氛在一刻变得凝重起来。
艾蕾娜继续低头喝茶，似乎完全没有注意到伊芙的存在。
可就在莉莉娅的脚步声消失在厨房门后的那一刻，她突然开口了。
声音只有伊芙一个人能听到，像是从灵魂深处挤出来的呓语：
“......静心草磨得太细，‘故事’都碎了......”
“月光露应该先用‘共鸣液’稀释，否则太‘吵’......”
“还有‘桥接叙事’的手法......她用反了......”
伊芙瞳孔骤然收缩。
这些术语……“故事”、“桥接叙事”、“共鸣液”......
这是罗恩导师创立的“叙事魔药学”的核心概念！
而“情感炼金术”本身，就是叙事魔药学的重要理论来源之一！
艾蕾娜竟然在这种“摸鱼”、近乎梦呓的状态下，本能地指出了莉莉娅魔药配制中的不足之处。
而且，她的评价精准到令人发指。
莉莉娅最近确实在为“静心草的研磨颗粒度”这个问题困扰。
她曾经向罗恩请教过，导师也给出了类似的建议——不要过度研磨，要保留材料的“叙事完整性”。
可她一直没有完全理解这句话的深层含义。
现在，艾蕾娜用短短几句话，就把问题的本质和解决方案都说清楚了。
这种直觉般的精准判断，这种将“叙事魔药学”和“情感炼金术”融合的能力......只有真正的大师才能做到。
“您......”
伊芙忍不住开口，声音压得极低：“您记得自己的技艺吗？”
艾蕾娜没有回答。
她只是继续喝茶，目光空洞，仿佛刚才那些话语不是她说出来的。
这时，莉莉娅拿着一盘面包和水果走了回来。
艾蕾娜立刻闭嘴，恢复了那种呆滞的表情。
她伸手接过面包，机械地小口咀嚼着，眼神茫然得像个木偶。
莉莉娅在一旁温柔地看着她，眼中满是怜惜：“慢慢吃，不着急。”
伊芙站在一旁，看着这一幕低声叹息。
她知道，自己必须离开了。
不能再待下去，在这里停留得越久，就越容易暴露什么。
她也需要时间来思考。
思考该如何处理这件事，是否要告诉先祖赫克托耳，以及莉莉娅的安全问题。
“莉莉娅。”
伊芙脸上露出一个歉意的笑容：
“我今天可能要先走了，导师那边还有些事情需要我处理。”
“啊？这么快？”
莉莉娅有些不舍：“我还想和您多聊聊呢。”
“下次吧。”
伊芙轻柔一笑：“等我处理完手头的事情，我们找个时间好好聚聚。”
她走到门口，开始换鞋。
就在这时，艾蕾娜突然站了起来。
“露娜？”莉莉娅有些担心：“您要去哪里？”
“洗手间......”
艾蕾娜含糊地说着，裹着毯子向卫生间方向走去。
可她的路线，恰好要经过门口。
两人擦肩而过的瞬间，艾蕾娜用只有两人能听到的气音说道：
“别告诉任何人。”
“尤其是‘祂’，我不想再‘工作’了......”
伊芙的身体僵住了。
她侧过头看着艾蕾娜那张苍白的侧脸，轻轻点了点头。
这个动作幅度极小，可足以让对方看到。
艾蕾娜的身体明显放松了一些。
然后继续向卫生间走去，脚步虚浮，像是随时会跌倒。
伊芙穿好鞋子向莉莉娅挥手告别，快步离开了旅舍。
走在中央之地的街道上，她感觉自己的大脑如同被塞满了棉花。
无数个念头在交织、碰撞、纠缠。
她应该告诉先祖吗？
从理性的角度来说，当然应该。
艾蕾娜是“乐园”的囚犯，是被“死之终点”征召的不死者。
她的逃离，本身就意味着某种失控。
如果放任不管，可能会引发难以预料的后果。
可是......伊芙想起了艾蕾娜那双疲惫到近乎崩溃的眼睛。
想起了她说“我不想再工作了”时，声音中那种绝望。
想起了在“乐园”中看到的那一幕，那个在虚假使命中日复一日消耗灵魂的女人。
如果告诉先祖，会发生什么？
艾蕾娜或许会被抓回去，重新锁在那座宫殿里继续她那永无止境的“工作”。
直到灵魂彻底消散，连“疲惫”这种感觉都不复存在。
“可是......这是她应得的吗？”
伊芙心中自语：
“她已经为自己曾经犯下的错误，付出了七千年的代价。”
“七千年......那是多少个人类国度的兴衰更迭？”
“现在她终于逃出来了，终于有机会获得片刻的休息......”
“我要把她送回去吗？”
黑发公主停下脚步，靠在路边的石墙上。
她抬头看向天空。
中央之地的天空总是那么明亮，那么纯净。
似乎一切都井然有序，一切都在正确的轨道上运行。
可从“乐园”归来的黑发公主却知道，在这片明亮天空的阴影下，隐藏着多少不为人知的黑暗。
“乐园”中那些被囚禁的灵魂，被篡改的历史，被“优化”掉的真相……
还有那个连名字都不能提及的“无名者”说过的话：
“问题，才刚刚开始。”
“伊芙。”
她在心中对自己说：
“你已经选择了走上这条路。”
“你已经决定要去理解这个世界的荒诞。”
“那么现在，你必须做出选择。”
“是维护那个‘正确的秩序’，把艾蕾娜送回她应该待的地方？”
“还是......”
她摇摇头：
“还是尊重一个灵魂最后的自由意志？”
过了一会儿，少女才直起身，眼神变得坚定起来。
“算了......暂时不告诉任何人好了。”
她在心中做出了决定：
“给她一些时间，如果她真的只是想休息，只是想在莉莉娅那里找到片刻的安宁......”
“那就让她休息吧，至于将来会发生什么，将来再说。”
做出这个决定后，伊芙感到肩上的重担突然轻了一些。
她加快脚步，前往飞行器的停机坪。
而在那间小小的旅舍里，莉莉娅正在收拾餐桌，哼着轻快的小调。
艾蕾娜坐在沙发上裹着毯子，小口吃着面包。
阳光透过窗户洒进来，在她苍白的脸上镀上一层温暖的金色。
她看着这个温馨的小房间，看着那个正在忙碌、对自己充满关怀的年轻女孩。
然后，她闭上眼睛，发出了一声几乎听不见的叹息。
莉莉娅收拾好餐桌，转身走向自己的实验台。
“露娜你慢慢吃，我去准备一下明天的魔药练习。”
她开始整理实验器材，一边自言自语：
“奇怪，为什么‘静心草’研磨后总是无法和‘月光露’完美融合呢......”
“导师说过要保留材料的‘叙事完整性’，可具体该怎么做......”
她皱着眉头思考，完全没有注意到身后的艾蕾娜睁开了眼睛。
“......你当它们是死的吗......”
艾蕾娜闭着眼睛，声音轻得像是梦呓：
“它们在‘尖叫’......”
“别磨那么碎......”
“先用‘安慰’......”
“再加‘桥梁’......”
“好吵，我要睡了......”
最后一个字音落下时，她的呼吸已经变得均匀而绵长。
莉莉娅猛地回头，瞪大了眼睛看向已经沉沉睡去的“露娜”。
刚才那些话......
“材料在‘尖叫’？”
“‘安慰’和‘桥梁’？”
她的大脑飞速运转，突然想起了罗恩导师在课堂上讲过的内容：
“高级的魔药师，会将材料视为有情感的存在。”
“他们能够‘倾听’材料的诉求，能够‘安抚’材料的冲突。”
“‘桥梁’这个概念，是叙事魔药学中最核心的技巧之一......”
莉莉娅的心跳开始加速。
她快步走到实验台前，按照刚才那些模糊的指引，重新开始处理静心草。
这一次，她没有将其研磨成粉末，保留了相对完整的颗粒结构。
然后，她取出一小瓶“共鸣液”，将月光露用共鸣液稀释后再与静心草混合......
奇迹发生了，那种困扰了她数月的“无法融合”问题，竟然消失了！
两种材料如同天生一对般结合起来，魔力波动稳定而和谐。
莉莉娅愣愣地看着试管中的药液，然后转头看向沙发上熟睡的“露娜”。
“她......她只是在梦呓般的状态下，随口说了几句。”
“就解决了我数月来无法攻克的难题？”
“这种对魔药学的直觉和理解......”
莉莉娅感到背脊发凉，同时又涌起一种难以抑制的兴奋：
“她绝对不是普通人！”
“失忆前，她一定是某个隐世的魔药教授！”
“甚至可能是......”
她不敢继续想下去，可心中已经有了一个大胆的猜测：
也许，自己捡回来的这个“露娜”是一位真正的“教授”级。
而现在因为失忆和虚弱，她只能暂时寄居在这里。
“如果......如果我能趁着她还在这里的时候，多学一些。”
莉莉娅的眼睛闪闪发亮：
“也许，这是命运给我的机会？”
她看着熟睡中的艾蕾娜，心中做出了决定。
要好好照顾这位“露娜女士”，让她感受到温暖和安全从而愿意留下来。
也许，在某个不经意的时刻，她再次陷入那种“梦呓”状态时，自己就能获得更多珍贵的指点。
莉莉娅轻手轻脚地走到沙发边，小心地为艾蕾娜盖好毯子。
而在维度之外，荒诞之王的身影若隐若现。
祂看着这一幕，脸上的表情说不清是欣慰还是担忧。
“艾蕾娜，希望你的安稳时光可以更久一些吧。”
铃铛声在维度深处回荡，像在为即将到来的风暴敲响序曲。
而这一切无论是莉莉娅，还是艾蕾娜本人，都还一无所知。
………………
控制枢纽，主考官波林站在中央观测台前，双手紧握着栏杆。
在他身后，副考官们陷入了某种近乎失语的状态。
“他做到了。”
终于，一个声音打破了令人窒息的沉默。
那是负责记录考核数据的副考官米歇尔，她的声音沙哑而干涩，像是嗓子里卡着什么东西。
“用时序扰动，制造了0.02秒的时间差……仅仅0.02秒……”
她的手指在空中划动，操控着虚拟的数据面板：
“这种精度，这种对时间本质的理解深度……”
她猛地转头看向波林：
“主考官，我们需要重新评估这个考生的档案。这已经超出了月曜级应有的水准，这种时间操控能力，即便在黯日级巫师中也极为罕见！”
波林没有立刻回应。
他只是静静地看着屏幕，看着罗恩那疲惫不堪却依然笔直站立的身影。
思考了一会儿，他才缓缓说道：
“你们知道第三关真正的考验是什么吗？”
众人面面相觑。
“力量？”有人试探性地问。
波林摇头。
“对混沌的抵抗力？”
又有人猜测。
波林再次摇头，他的目光变得深邃而悠远：
“是理解。”
“理解？”
“没错。”
波林转过身，环视着在场的所有副考官：
“荒诞之王设置的考核，从来追求的目标绝非让考生去‘战胜’某个强大的敌人，去‘摧毁’某个难以打破的困境。
祂想看到的，是考生能否在绝境中放下所有对‘力量’的执念，真正去理解那个困境的本质。”
他的声音变得低沉：
“我曾经见过无数类似的天才，自信满满申请挑战最高难度。”
“可他们在第三关都失败了。”
“因为他们试图用‘力量’去对抗‘概念’，那是两个完全不同维度的东西。
就像用拳头去打碎一个数学定理，用火焰去焚烧一段逻辑推演，用冰霜去冻结一个哲学命题……”
“而这个叫罗恩的考生……”
波林重新转向屏幕，眼中满是赞叹：
“他没有选择对抗。
他选择了理解，然后用理解本身，去解构那个概念的内核。”
“时序扰动，这甚至称不上是一个‘攻击性’的手段。
它只是制造了0.02秒的不同步，仅此而已。”
“可就是这0.02秒，击中了‘循环’的死穴。”
“因为循环的本质，就是‘头’和‘尾’必须在同一个时刻完成接触。
哪怕有最微小的偏差，循环就无法成立。”
“这才是真正的……智慧。”
波林的话语在观测室中回荡，所有副考官陷入沉思。
过了片刻，负责战力评估的副考官站起身，表情凝重：
“主考官，我必须提醒您一件事。
这个考生展现出来的能力组合，已经触及了某些……禁忌的领域。”
“时间操控、概念解构、混沌共鸣……这些能力单独看或许还在可控范围内，可一旦结合起来……”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
历史上曾经有过一些天才巫师，因为掌握了过于危险的力量组合，最终走向了不可控的道路。
他们要么被自己的力量吞噬，要么成为威胁整个巫师世界的灾难。
波林沉默了很久。
终于，他深吸一口气，做出了决定：
“从现在开始，罗恩・拉尔夫的所有档案提升至‘红色监控’级别。”
“这……”
有副考官犹豫了：
“红色监控通常只用于那些被怀疑有反人类倾向，或者涉嫌参与禁忌研究的高危人员。
罗恩只是通过了考核而已，这样做是否过于……”
“你觉得一个二十岁出头就成为月曜级的巫师，还能够在金环考核中获得‘卓越’评级，这很正常吗？
近千年来最厉害的天才-卡桑德拉塔主，在年轻的时候也没有如此强大。”
波林打断了他的话，声音冰冷：
“要么他背后有着我们不知道的强大势力在培养，要么他本身就掌握着某些超越常规的秘密。
无论哪种情况，都值得我们密切关注。”
“我们的职责不仅仅是选拔人才，还要确保学派联盟的稳定与安全。”
他说完这句话，观测室陷入了漫长的沉默。
此时在某个维度中，同样有一位“王”在高度关注着罗恩。
记录之王的领域截然不同于荒诞之王的混乱无序。
这里一切都井然有序，精确到可怕。
无数座由纯白大理石构成的高塔耸立在虚空中。
每座高塔都有数百层，每一层都堆满了书籍、卷轴、石板、水晶球……
所有能够记录信息的载体，在这里都能找到。
而在最中央，最高的那座塔的顶端，记录之王正坐在祂的书桌前。
那双手此刻正握着一支羽毛笔，飞快书写着。
“罗恩・拉尔夫，男性，年龄推测二十九岁，真实年龄存疑……”
“评估：坚韧、理性、具有极强的适应力和学习能力……”
记录之王写到这里，手上动作突然停顿了。
“他的成长轨迹，完全不符合常规天才的模板。”
“通常来说，一个巫师的成长需要遵循‘积累-突破-巩固’的三段式循环。
每一次晋升都需要大量的时间去准备，去沉淀，去让身体和灵魂适应新的力量层次。”
“可这个年轻人……”
记录之王翻开桌上另一本典籍，那是罗恩从学徒期到现在的完整记录：
“从学徒到正式巫师，用时不到两年。从晨星级到月曜级巫师，用时更是不到三年，这种晋升速度……”
祂沉默了片刻：
“简直像是有人在背后‘推’着他前进。”
“每一次晋升后，他也都没有表现出任何根基不稳的迹象。
反倒好像每一次晋升，都让他对力量的理解更加深刻，对自身的掌控更加纯熟。”
“这违反了巫师修炼的基本规律。”
记录之王放下羽毛笔，双手交叉放在下巴下方：
“除非……”
祂的眼中闪过一道精芒：
“除非他的‘真实年龄’与‘生理年龄’存在巨大差异。
或者说，他曾经经历过某种‘时间异常’，导致他实际拥有的经验和积累，远超表面上看到的。”
“时间回溯？时间加速？亦或是……跨越世界时的时间流速差？”
祂重新拿起羽毛笔，记录下这个推测：
“需要进一步观察。”
“不过有一点可以确定——这个罗恩，绝不是普通天才那么简单。”
记录之王翻到记录本的最后一页，在上面写下一行字：
“优先级：高。”
“备注：此人有极大概率成为未来影响巫师世界格局的关键变量。
建议真理庭提前接触，建立联系，但切勿采取强制手段。
强制只会适得其反，让他主动选择站在我们这边，才是最优解。”
写完这些，记录之王轻轻吹了口气，记录本上的墨迹干透，然后书页自动翻回第一页。
“那么……”
祂站起身，走到塔顶的边缘，俯瞰着下方无数座记录之塔：
“就让我看看你接下来会走向何方，罗恩・拉尔夫。”
“你是会成为推动历史前进的英雄，抑或是引发巨变的灾难？”
“不管答案是什么……”
“我都会如实记录下来，因为这……就是我的职责。”
..................
观测站。
当传送法阵的光芒散去，罗恩、克里斯蒂娜和乌里特三人重新出现时，周围陷入了短暂的寂静。
然后，爆发出震耳欲聋的喧闹声！
“是他们！”
“今年的第二批金环考核通过者！”
“天哪，今年同时通过的人好多！”
传送区域的上方，悬浮着一块水晶显示屏，此刻屏幕上正滚动播放着三人的名字和头像：
【金环考核通过者】
【罗恩・拉尔夫——评级：卓越】
【克里斯蒂娜・阿玛吉尔——评级：良好】
【乌里特・欧文——评级：良好】
当人群看到罗恩那个“卓越”评级时，议论声达到了顶点。
“卓越！居然是卓越！”
“这是近百年来第一个获得卓越评级的考生！”
“罗恩・拉尔夫……这个名字我记住了！”
罗恩站在传送阵的平台上，感受着周围如潮水般涌来的关注和赞叹，心中却出奇地平静。
他知道，这种关注是把双刃剑。
它能够带来资源、机会、人脉，却也会带来嫉妒、窥探、甚至危险。
“走吧。”
克里斯蒂娜走到他身边，声音低沉：
“在这里待得越久，麻烦就越大。
相信我，那些围观者中至少有三分之一的人，已经在心里盘算着该如何利用你，或者……对付你。”
罗恩点点头。
三人迅速离开传送区域，前往观测站的行政大厅。
那里，已经有专人等候着为他们办理金环探索者的正式登记。
办理过程非常顺利。
当罗恩将那枚沉甸甸的金环徽章别在胸前时，他能清晰地感受到徽章中蕴含的某种“权限”被激活了。
他开始可以申请前往那些原本被列为“禁区”的异世界，并自动获得了【异世界拓荒资格】。
“拓荒资格……”
罗恩握紧手中的资格证书。
那是一张由特殊材质制作的卡片：
“这才是金环探索者最大的价值所在。”
拥有拓荒资格的探索者，可以合法地占据异世界的部分区域，开采资源，建立传送门，甚至招募其他探索者组建团队。
许多强大的巫师氏族，最初就是靠着拓荒起家。
在某个资源丰富的异世界站稳脚跟，然后逐渐发展壮大，最终成为不可忽视的势力。
而现在，罗恩也拥有了这个机会。
办完所有手续后，他回到了自己在观测站的私人住所。
进门后的第一件事，就是检查自己的状态。
金环考核虽然已经结束，可那场战斗给他带来的影响，远未消散。
身体上的伤口倒是小事，凭借他现在的恢复能力，只需要一两天就能痊愈。
真正需要关注的，是精神层面的变化。
罗恩坐在冥想室中，闭上眼睛，将意识沉入内心深处。
他能清晰地感受到，自己的精神海发生了某种质变。
原本那片翻涌着银色浪花的精神海洋，此刻变得更加深邃，更加宁静。
海面下方，隐约能看到一些新的“结构”正在形成。
“万物解语……”
罗恩伸出手，指尖轻轻触碰面前的墙壁。
下一秒，他“听”到了墙壁的“声音”。
那不是真正的声音，准确点说，是一种信息流。
墙壁的材质、构成、历史、经历过的温度变化、承受过的压力……所有这些信息如潮水般涌入他的意识。
比起在考核中使用时，这种能力现在变得更加清晰，更加可控。
他不再需要强行“倾听”，反倒恰巧能够主动“询问”。
“时间扰动……”
罗恩再次伸手，这一次，他没有触碰任何东西，只是在空气中轻轻一划。
周围的时间流速，便出现了细微的波动。
桌上的水杯中，水面涨落速度变慢了；
冥想室角落里的一只小虫子，爬行速度忽快忽慢，如同被按下了随机播放键。
罗恩满意地点点头。
这种能力已经完全掌握，可以在实战中随时应用。
虽然它的直接杀伤力不强，却能在关键时刻起到出其不意的效果。
就像在考核中那样，用最小的力量，撬动最大的结果。
就在罗恩试验这自己的突破时，通讯水晶开始震动。
他取出水晶，看到上面显示的联系人名字：克洛依。
“早安，克洛依。”
罗恩立刻接通了通讯。
水晶表面浮现出克洛依的影像，
盲眼少女依然穿着那身占星长袍，灰白长发在脑后编成发辫。
“恭喜你，拉尔夫副教授。”
克洛依微笑着说：
“我已经听说了，你通过了金环考核，并且获得了‘卓越’评级，这很不容易。”
“多亏了你的预言。”
罗恩点头感谢道：
“如果没有你的提示，我可能无法这么顺利地通过三关。”
“太谦虚了。”
克洛依摇摇头：
“我的预言只是指出了方向，真正做出选择、付诸行动的，是你自己。而且……”
她的表情变得严肃：
“我联系你，不仅仅是为了祝贺。
我有一个新的预言，需要告诉你。”
罗恩心中一紧：
“什么预言？”
克洛依深吸一口气，背后倒映出无数闪烁的星光——那是她正在进行占卜的征兆：
“就在你通过考核的那一刻，我感受到了命运之线的剧烈震颤。
我立刻进行了一次紧急占卜，想要看清这震颤的源头。”
“然后我看到了……”
她的声音变得低沉：
“‘奇点’并未消失，它只是在等待。”
“你破解了‘考核’，但循环……才刚刚开始。”
罗恩的瞳孔骤然收缩。
“奇点？那个曾经在我周围不断出现的奇点？”
“没错。”
克洛依点头：
“我曾经告诉过你，你的命运线上存在着一个巨大的‘奇点’。
它扭曲着周围所有的轨迹，让一切预言都变得模糊不清。”
“当时我以为，随着你实力提升，随着你经历的考验越来越多，这个奇点会逐渐消散。”
“可我错了。”
她的表情变得凝重：
“这个奇点不但没有消散，反倒变得更加巨大，更加活跃。”
“就好像……”
她犹豫了片刻，似乎在斟酌用词：
“就好像它一直在‘等待’某个时机。而现在，这个时机到了。”
“你通过金环考核，获得了拓荒资格，即将前往乱血世界……这一系列事件，似乎都在‘推动’着什么。”
“而那个‘奇点’，就潜伏在这条道路的终点，静静地等着你。”
罗恩沉默了很久。
终于，他缓缓开口：
“你能看到那个‘奇点’的具体形态吗？或者说，它代表着什么？”
克洛依摇头：
“我看不清。每次我试图观测它时，就会看到一片扭曲的迷雾。
那迷雾中，隐约能看到无数个‘你’。
每一个‘你’都在经历不同的命运，每一个‘你’都在做出不同的选择……”
“就好像……”
她深吸一口气：
“就好像命运本身，在你身上出现了‘分岔’。”
“不是简单的‘可能性’，反倒是更深层的、更根本的‘分裂’。”
“这种现象，我只在古籍中见过一次记载——那是关于某位传奇巫师的故事。
据说那位巫师在晋升巫王时，遭遇了‘命运风暴’。
他的存在在那一刻‘分裂’成了无数个平行版本，每个版本都在不同时间线上继续发展。”
“最终，只有一个版本成功晋升，其他所有版本都消失了。”
“而那个成功晋升的版本，付出的代价是……他永远失去了‘过去’。”
罗恩心中一寒。
“你的意思是，我也会遭遇类似的情况？”
“我不确定。”
克洛依如实说道：
“占卜只能给出提示，无法给出确切答案。
但有一点可以肯定——你接下来的每一个选择，都至关重要。”
“真理庭，荒诞之王，记录之王……许多高位者都在关注你，都在等待你做出选择。”
“而你的选择，将决定那个‘奇点’最终会引向何方。”
她用一种近乎恳求的语气说：
“拉尔夫副教授，我希望你记住一件事——无论发生什么，请保持初心。
你是谁，你想成为谁，你想守护什么……这些问题的答案，将是你唯一的指引。”
通讯中断了。
巫师：我的职业面板没有上限